Jaimie Warren - Interview

I like to imagine Jaimie as that big talented girl from Kansas City, Missouri with the word “fun” carved in her heart. The first time I’ve seen her photographs I started smiling, because she’s making art from pictures that people just take of themselves when they want to have fun, but most of the time they don’t show them to anyone, but Jaimie shows them to us. In her pictures and in what she does, as a performer we can see her extraordinary human comedy of the world she plays in or where she and her friends prefer to live. Never serious is her point of view of the world she stalks, having the rare ability to walk the thin line between gross and beautiful but always being real and impulsively unique.

How are things in Kansas City?
Things are just the way I like them – Slow! Ha ha. Slow and boring!! It’s quiet, there is tons of space, I can go to the free pool on top of the grocery store and drink a mai tai while Lil Jon is blasting, I can make garbage outfits with my roommate (who is an amazing fashion designer- Peggy Noland (www.peggynoland.com)), or I can tip cows and make mudpies in my spare time.
Why do you love Kansas City?
I think I love it because it is super cheap, I have amazing friends to make super fun projects with all the time, and I have the support to do pretty much anything I want. Plus, I have been working with the same friends for so long that we have developed this very weird sense of humor that really helps my work. And we aren’t bombarded with insignificant things like parties and art and fashion!! Hee hee
The instinctive part is the great thing about making art. The surprises you find are what's interesting. Do you think you're an intuitive artist?
It’s hard for me to tell! Often times, I think the things that I find funny are not funny to other people at all. I have this very strong desire to always have this awkward, “wtf??” sort of aspect to my work. Like the more awkward or embarrassing it is, the more successful it is. But I think people often walk away with a very confused and maybe even ashamed sort of feeling with what I do – at least with my performance work. I find that to be when the work is the most successful, but I think I’m the only one that feels that way.
Do you think your work has more humour than it gets credit for?
I’d like to think my work is funny… I know I think it’s funny! I’m really not into serious stuff. It makes me want to barf.
If you could animate one of your photographs and turn it into a movie, which one would you choose, and why?
This new one of the Garbage Heap from Fraggle Rock. It’s super inspired by Peggy’s garbage clothes, but also by a show that I grew up watching as a kid. This is a new piece I finished very recently for a show at Steven Kasher Gallery in New York called “Inspired”, curated by Beth Rudin DeWoody. It’s paired with a Lady GaGa image where she is wearing the frog outfit by Jean Charles de Castelbajac. The two images were paired up on totallylookslike.com because some weirdo thought they looked the same – which I loved! So I re-made it for the show. I would turn the two images into a movie about Lady GaGa and the Trash Heap’s awkward and sexual relationship.
Is there some kind of message you hope will come through your work?
Not really a message, I think I would just like people to be happy looking at my images, and to be able to relate to them, and maybe have the images inspire them to do something weird or silly or fun of their own. That would be rad.
You are a performance artist, when did you decide to be an actress in your photographs? Do you consider it acting?
I don’t really consider it acting, I guess, because I’m just being my silly ol’ self. It’s just spontaneous bursts of acting like a child, which I know is maybe both funny and disgusting.
How did Whoop Dee Doo get its start?
Whoop Dee Doo (www.whoopdeedoo.tv) started as a traveling art exhibition from Kansas City to a gallery in Miami called Rocket Projects, and so many performers came out from KC to Miami for the opening, that the performances ended up being the best part of the show! There is such a super weirdo range of performers in Kansas City, that it sort of inspired what the show came to be. Plus, it was mega-inspired by a public access television show in Chicago called Chic-a-go-go, a show where anyone from the public can come on the show and dance. It is so amazing! So we started our own, and added a bunch of twists. It’s sort of like a kids show for adults. Kids help make costumes, sets, props, etc., and the acts are an amazing range – from Celtic Bagpipers and Christian Mimes and Civil War Re-enactors to punk bands and drag queens and tons of other amazing people. It’s so much fun! Now we have about 22 volunteers. Matt Roche and I are the Co-Directors, and other big bosses are Leone Anne Reeves, Natalie Myers, Megan Mantia, Flannery Cashill, Chris Beer, Roger Link, Peggy Noland, Stuart Smith, Lee Heinemann, and others. Our crew is totally amazing. And we have traveled the show to lots of amazing places like the Bemis Center in Omaha, Deitch Projects in New York, the Smart Museum in Chicago, Loyal Gallery in Malmo, Sweden, and other rad places!
I think that you are perfect to act in a John Waters’ movie, would like to be part of?
Oh My Gosh Duh! I love John Waters! But I think maybe I’m hoping to be a little more David Lynch? Maybe not. I might not be smart enough for that. I would die to be in a John Waters film, or to hang out next to him and stare at him or something. But I think I’m also a little too innocent for his films. I can’t handle any gross sex stuff – it freaks me out. I’m always collaborating with the Ssion, and on lots of their videos. The Ssion is the brainchild of Cody Critcheloe, an amazing artist and one of my bestest buddies who is also based in Kansas City. Here are some videos I’m in if you haven’t seen them:
How important is in your work the balance between gross and beautiful at the same time. How can you manage it?
The balance is super important to me. I try to make all of the photos super harmless, but at the same time always reference something gross or sexual. Also, any photos of people are always of people I know well. I hate exploiting people because I think that’s dorky.
Shamlessly exhibit yourself while revealing nothing, or shamlessly exhibit yourself while revealing most of it?
I think I’m revealing a lot. There’s not much more than what’s being revealed. I’m not going to act like there is much more to me than what you see.
In your images your life seems chaotic, impetuous, fast are those snapshots of that life or are they a recration of moments you had in mind?
They are all totally real moments. I never really set anything up. I simply am someone who gets bored easily and I like to find weird ways to entertain myself – like dressing up goth and going to the local cowboy bar, or crashing a wedding dressed like a fish, etc. But it’s all real – real fun!
There’s a democratic sense in your pics they are all similar in the size and format all horizontal, why this decision?
I know this is a boring answer, but it’s just because I like to stick with what I’m comfortable with. Maybe this is my OCD side? It’s weird! I can’t handle a vertical photo! What is wrong with me?!
Can you tell me the story behind your book Don’t you feel better?
Of course. About six years ago Tim Barber, the ex-photo director of Vice Magazine, asked me to submit images for an article called “An Ode to the Fat Friend”. I ended up submitting an image of myself for the article. Tim started asking me to submit more self-portraits, and I told him I didn’t take self-portraits. But when I looked through all of my old images, I realized I actually had hundreds, and was taking them all the time for fun. So Tim pretty much took me under his wing, like he does for a ton of photographers, and featured me on his amazing website and I was flooded with interviews and opportunities, and through a show he curated I gained representation with Higher Pictures in New York I owe Tim so much! Don’t You Feel Better is a book Tim made of my work as part of a series of 5 artist books in the Tiny Vices series published by Aperture Press.
Usually your pictures are the kind of one you do when you are surrounded by good friends, that can see the real funny part of yourself when you’re together, is it almost like that when you are shooting?
Yes, it is totally always like that. I think that’s the real reason I love being in Kansas City so much. I have the best community of friends here that collaborate all of the time, and everyone helps each other with their amazing and fun projects. Everyone is up for anything, and they have the best sense of humor. It’s perfect for the work I do.
I love the way you show yourself it’s like if you really comfortable with your face, body and who you are, do you love yourself?
Actually no, I’m totally grossed out by myself. But I’m also totally comfortable with the fact that I’m grossed out by myself, so therefore I never really care what people think, and I’m able to do whatever I want. Plus it’s more fun to be disgusting than to look good.
I know your world is 100% in colour, can you describe me Jaimie’s world?
Yes! Jaimie’s world starts off with me going to the gym (if you can believe it), then getting a giant Diet Dr. Pepper, then working on the computer while watching VH1 reality shows on the internet, then working at the Whoop Dee Doo space with kids, then dressing up like a moron with my roommates and making plans to go out, but instead choosing to run around the neighborhood to continually scare the neighbors.
Who’s your biggest influence?
Well, Tons of cool stuff!! Let’s see… Roseanne Barr is my #1 inspiration, and yes, mostly because of who she was on the show “Roseanne,” and her infamous singing of the national anthem at the San Diego Padres game in 1990! And my dream would be to be famous enough one day so that people followed my weight loss and gain like they do with Roseanne and Oprah Winfrey. But also—John Waters, Diet Dr. Pepper, Halloween pranks, Professional eaters, watching the video for “we are the world”, and the video for “man in the mirror”, actually anything Michael Jackson has done, random goth youtube videos like the “stay” video by Shakespears Sister, this incredible public access tv show in Chicago called CHIC-A-GO-GO, Metallica, the “It’s Raining Men” video by the Weather Girls, all the VH1 reality shows, in particular- Rock of Love and Rock of Love Bus, Flavor of Love, and I Love New York, Stevie Wonder, Dolly Parton’s book: My Life and Other Unfinished Business, Roseanne Barr’s book: My Life as a Woman, Joan Rivers, Carol Channing, Carol Burnett in the movie Annie, the Circle of Life video from the “Lion King”, the movie “Aladdin”, Grace Jones, Tim Curry, Bobcat Goldthwait, Leigh Bowery, Klaus Nomi, ravers, Bollywood, Dollywood, Gallagher, Pink Floyd, Elvira, and Elvira’s new show “The Search for the Next Elvira“, and the Nightmare on Elm Street movies (I have the 8 disc series with the original 3D glasses) .
How does it feel to be related to photographers like Cindy Sherman, Wolfgang Tillmans and Juergen Teller?
Well, I totally and completely respect their work and can understand why I am compared to them or noted as being influenced by them, but I have always admitted that I am totally awful at and unknowledgeable of art history and my main influences are really what I just listed. I hope people can really see the Roseanne influence in my work. But Wolfgang Tillmans’ photographic installations are incredible, Cindy Sherman’s work is so original and has such an amazing range, and Juergen Teller’s photos are absolutely phenomenal – the color and the way he gets models and actors to pose is so fantastic.
Did you like clowns as a kid?
Yes and no – I know I was thrilled by and scared to death of Killer Clowns from Outer Space, but there is also this new “drag queen” at the drag show I go to on sunday nights – but he is sooooo not a drag queen! He is a boy dressed in tiny outfits and roller skates and a red nose and he goes by “Astro the Clown” and lip synchs to songs like “Fireflies” by Owl City, and it is the absolute freakiest, most disgusting thing I’ve ever seen. It gives me nightmares!!
What keeps you up at night?
This insane bartender lady who owns a bar where I throw dance parties. She is so insane. Oh My Gosh! She is totally on crack and repeats everything about 50 times and she is always angry and has a whole new staff every time I go there. Every time we have a party she fixates on the most insignificant thing you could possibly think of and yells at you for it 50 times in a slightly different way. I know that is not a very exciting story, but I am totally serious when I say she gives me nightmares – I dream of her repeating herself for hours and hours. Aaahhhh!!!
Do you collect something?
Friendship bracelets, clothes from thrift stores I never wear, autographs from death metal bands, fancy antique plates, plastic colored containers, Styrofoam blocks, and cool sunglasses that I also never wear.
Thinking about an old Hole’s song there’s a sentence that makes me think about you: “ I wanna be the girl with the most cake...” Do you like it?
Why because I'm Fat?!?!? Ughh!!! But I think that’s a compliment because I’m proud of being greedy and I love Courtney Love.

Marcelo Krasilcic - Interview

I’ve been interested in the brazilian- american photographer's work for some time, I’ve always been touched by the the simplicity, the strengh, the fun, the intimate view and the erotic impact his pictures have always had on myself . We have been emailing for some time trying to find the right time for both of us to make this interview possible, and finally we’ve found it. Glad to interview a talented photographer who had the chance to take some fantastic photos of Hollywood celebrities like Chloe Sevigny, Joaquin Phoenix, Willem Dafoe and Michael Stipes just to name some. He’s had the talent and the intuition to be one of the first photographers who have seen the birth of magazine like Purple and Visionaire and then working for Fantastic Man, Dutch, Harpers Bazaar, Arena, Butt, I-D, Nylon, Vogue, Interview, Dazed & Confused and Self Service leaving his permanent mark on fashion.

How was growing up in Sao Paulo, Brazil?
Wonderful, warm, exciting and sensual. Sao Paulo is a huge city, more then
twice the population of New York. I participated in historical protests
against the military, grew up surrounded by a profound cultural movement and spent weekend and holidays in the mountains or at the beach.

You have been raised into an Eastern European Jewish family how did that influence your vision of the world, and in particular your art?
A sense of dedication, honesty and well being are some of the most distinguished traits I got from my family. Also, my enthusiasm for form and spatial arrangement are a direct influence of my family's long tradition in furniture manufacturing and interior designing.

Do you still live in New York? Which is the side of the city you most like and why?
Yes, I am based in New York but I also have a base of operations in Sao Paulo. New York is where anything and everything can happen.

How did you end up beeing a photographer?
I was invited to take a photo course and fell in love with it,
after learning the range and depth of opportunities this new language offered.

At what age have you taken your first pictures? Do you remember your subject?
I think I was about 10 or 11 when I first shot something that was not a documentation of a vacation. I arranged some clothes on a huge antique metal and glass door with clothes pins. It looked like the clothes were running!

You have been taking pictures of celebrities like Chloe Sevigny, Joaquin Phoenix, Willem Dafoe and Michael Stipes among the others, which is the person you had hard time stop shooting because he or she was so inspiring for you?
Chloe is the celebrity I shot the most.
We first met and worked together before she did Kids.
And I have worked with her many times since then.
She is someone I hope to shoot for years to come.

Is there any person you would like to shoot but not having the chance yet?
Mandela, Obama, Louise Bourgeis, Madonna.

Any funny memories shooting those celebrities that you can tell?
First thing Joaquin Phoenix told me when we met was that he hated being photographed. Things just got better after that!

How important is sexuality in your work?
Very important!

I really love the way you photograph people and it seems that people like to be photograph by you. How do you create this connection?
I love to photograph people, I try to make everyone fell welcomed during my shoots.
My goal is to create a great photo and I think people get enthused by that.

How do you make them feel comfortable?
I try to create a relaxed atmosphere, show genuine interest, and pay
attention to every detail from food to music, temperature and cast.

How do you consider the role of a phototgrapher? Have you ever felt the honor and the weight that some of those people you have shoot would have been remember forever with your pics?
I am way more concerned with creating an image that gets me excited then its future repercussions.

Can you tell me some nice memories you had during some of your shootings?
Shooting in beautiful Tahiti changed my life. If I ever had any doubts,
being there confirmed how cared for and protected I am.

Every photograph looks like a great time. Are you ever not having fun?
Shooting is always great fun.
Some pre and post production aspects can be less pleasant but I am a pretty upbeat guy.

What attracts you to the people you shoot for your projects? How do you choose them?
Sometimes it is their talent, beauty or nakedness.
Other times it is how much money I am making.
The choosing is different for every project.
I mostly have a lot of control.
At times it is decided by the client or magazine and I together.

What kind of music you like to listening to when you are shooting?
Mutantes, Caetano, Neil Young, Rolling Stones, Nina Simone, INXS,
Clarence Carter and some samba.

You have been travelling all over the world in many beautiful places
which is the place you’ll never have enogh of shooting there?
It has to be Trancoso which is a paradise I have been going to at least once
or twice a year for the last 7 years.

You have done some short movies too, how do you enjoy this different way of expression?
I love doing videos and movies. The process of creating still and moving
images is becoming the same. The post production can be gruesome, though.

You are one of today's most renowned fashion photographers you
contributed to the early efforts of magazines like Purple and Visionaire, to Fantastic Man, Butt, Dutch, Harpers Bazaar, Arena, I-D, Nylon. Which is the things you like most about shooting fashion?
I am inspired by great design and the experience of having a talented crew
creating together.
I also like the idea of inadvertently creating fashion documents that with time will show the character of a specific era.

Many big fashion magazines are closing down, do you think the web magazines can replace the paper?
I believe paper magazines will always be around but also that web magazines and blogs have already eaten a big chunk of their market.

Is there any photographer you really admire?
Nan Goldin, Larry Clark, Nobuyoshi Araki - I am old school!

Any dreams for future projects?
I will be lauching Pillowland's website in the next few months.
Pillowland is set to become one of the world's favorite vacation spots.
Krazy Chic Tours (providing visual tours for the whole family!) will
exclusively chart tours to Pillowland.
I am also shooting the Brazilian issue of Electric Youth that's coming out in the spring of 2010. And I am publishing a book with work from the 90's. It is an intimate portrait of the 90's with a mix of nudes and interiors and a dash of fashion and portraits. It is a dream come true!

Arobal - Interview (italian/english)

E’ un illustratore, un pittore e un grafico di ventitre anni, cresciuto in un piccolo paese nascosto tra le foreste polacche. Studente di filosofia, vorrebbe ispirare le persone attraverso una prolifica raccolta d’illustrazioni dal sapore vintage anni ‘80, ricca di colori e dettagli.

Dove e quando sei nato?
A Szczecin, una vecchia città dell’undicesimo secolo nell’angolo nord ovest della Polonia, molto vicina a Berlino. Sono nato di domenica, mia madre dice che era una giornata molto soleggiata

Mi parli del tuo background?
Sono cresciuto giocando nei giardini, svaligiando l’armadio di mia madre, arrampicandomi sugli alberi e nascondendomi nelle paludi. Abitavo in una piccola città circondata da laghi e boschi, un posto meraviglioso per un bambino, ma quando sono diventato un adolescente ho cominciato a sentire la necessità di spostarmi in città sempre più grandi. così ho girato tutta la Polonia. Ho studiato scienze politiche, ho lavorato per una rivista di moda e per un film festival di documentari. In questo momento sto frequentando l’università di filosofia.

Ora abiti a Varsavia, com’è viverci?
Ci abito da circa tre anni, ma mi sento ancora un nuovo arrivato. Varsavia è una città che cambia spesso. Completamente danneggiata durante la guerra, non venne mai completamente ricostruita. La considero una città molto misteriosa, caotica e sorprendente. Ogni distretto sembra non adattarsi al resto, ma in un certo modo crea un’atmosfera di completezza.

Quando ti sei accordo di avere talento nel disegno?
Non me ne sono accorto. Da quanto ricordo ho sempre disegnato. Ad un certo punto è diventato più un modo di vivere e non soltanto un divertimento doposcuola. Non mi è mai stato insegnato a disegnare, ma so che tutto si basa sulla pratica. Sto pensando d’iscrivermi all’accademia d’arte il prossimo anno.

Dove prendi ispirazione per i tuoi disegni?
In verità tutto ciò che mi circonda è una fonte d’ispirazione. L’ispirazione va e viene, appare e luccica. A volte quando inizio un disegno comincia a cambiare e si crea da solo, io tengo solo in mano la matita. Mi piacciono i film degli anni ‘50 e dei primi ‘60, i poster degli anni ’30, con tutto quel jazz e l’eleganza. Mi piace osservare le persone e il modo in cui guardano se stessi e gli altri.

Ciò che mi piace dei tuoi disegni è che sono sexy, felici e malinconici allo stesso tempo, come sei riuscito ad ottenere questo risultato?
Non l’ho pianificato. E’ interessante che tu li percepisca in questo modo. Forse è solo perché io sono quel tipo di ragazzo: sexy, felice e malinconico? Credo che in un certo qual modo io cerchi naturalmente queste qualità nella vita di tutti i giorni. Il sesso e la felicità sono fattori di divertimento, ti permettono d’essere creativo e di aprire te stesso. Grazie a quest’apertura sei in grado di provare sentimenti e da ciò nasce anche la malinconia. Sei molto coinvolto dalle cose che accadono, e ciò è meraviglioso.

Che cosa ti eccita?
Ragazzi nei guai e puri gentiluomini. Anche il clima caldo mi eccita, non so perché ma tutte le volte che ci sono più di 30° divento molto arrapato.

Mi sembra che la natura abbia un grosso impatto su di te, ho ragione?
Certamente. Credo che tutte le emozioni, gli stati d’animo, gli stati mentali, le storie e la saggezza siano già qui e la natura sia una delle chiavi per conoscerli. E’ molto forte venire a contatto con elementi tra i quali: la terra, il vento e il fuoco. Credo che noi abbiamo perso la relazione con la natura, dovremmo ristabilire il legame con essa. Dovremmo cercare di scoprire la magia che è ovunque intorno a noi.

E’ vero che fare la pipì è il tuo sport preferito?
Pisciare sotto gli alberi. Ma durante gli inverni polacchi fa troppo freddo dovrei cambiare in sport come il jogging o il tai chi. Adoro andare a cavallo e in snowboard.

Nei tuoi disegni mi colpiscono la ricchezza di colori e dettagli, è come se tu potessi andare avanti in eterno ad aggiungerli. Quand’è che ti accorgi che un disegno è finito?
Che domanda difficile. A volte sai che non devi aggiungere nessun’altro elemento o colore, altre volte invece devi provare, e quando è finito lo senti.

Hai un sogno ricorrente?
Vorrei essere in grado d’ispirare altra gente.

Come mai hai scelto così tante volte Arobal come soggetto dei tuoi disegni?
Suppongo che sia un modo per conoscere meglio me stesso.

Se tu potessi scegliere di essere un personaggio di una fiaba chi vorresti essere?
Il principe Philip della Bella Addormentata e le tre fate buone, anche se nel nostro profondo ognuno di noi vorrebbe essere la principessa…

ENGLISH

Is a 23 years old illustrator, painter and graphic artist, grown up in a little town in the middle of a polish forest. Student of philosophy, that would like to inspire people through a proliphic illustration’s gallery, with a vintage 80’s taste full of colours and details.

Where and when did you born?
I was born in Szczecin, an old city from the 11th century in the north western corner of Poland, very close to Berlin.I was born on Sunday.
My mom says it was a really sunny day.

Can you tell me something about your background?
I grew up playing in gardens, burgling into my moms closet climbing the tries and hiding myself in the swamps. It was in a small town surrounded by lakes and woods, a great place to be a kid, but when I became a teen I felt like moving to bigger and bigger cities.So I moved a little bit around Poland doing different things. I studied political science, worked for a fashion magazine and documentary film festival. Right now I started philosophy at the university.

You are living in Warsaw, how is it living there?
I live here for almost three years now, so I find myself still a newcomer.
Warsaw is much about changing.It was totally damaged during the war and wasn’t fully rebuilt.I think the city is very mysterious, chaotic and surprising.Every district seems too totally unfit the rest but somehow it all creates the atmosphere of wholesomeness.

When did you discover you had such a big talent in drawings?
I didn’t. I’ve been drawing ever since I remember. And at some point it begun to develop more into my way of living and not only fun after school. I was never trained how to draw, but I know it is much about the practice. I’m thinking about applying for the art academy next year.

Where do you get inspirations for your works?
Actually everything around is a kind of inspiration.The inspiration comes and goes, flashes and sparkles. Sometimes when I start an image it begins to change and creates itself and I’m only holding the pencils;)
I’m into movies from the 50`s and early 60`s, posters from the 30`s, all that jazz and elegance. I appreciate looking at people, the way they look at others and themselves.

What I enjoy about your drawings is that they all are sexy, happy and melancholic at the same time, how do you reach this level?
I didn’t plan that. It’s interesting that You perceive them this way. Maybe I’m just a sexy happy melancholic type of guy;)? I think that somehow I naturally search for those qualities in my every day life. Sexiness and happiness are the fun factors, they let you go creative and open yourself, and because of that openness you’re able to feel, and out of that comes the melancholy. You feel very touched with everything that happens, and that’s just beautiful.

What’s turn you on?
Boys in trouble and genuine gentlemen! But also hot weather, I don’t know why every time it gets more than 30 C I get very horny.

Nature seems to have such a huge impact on you am I right?
Yes it surely has. I think that all the moods, emotions, states of mind, stories, and wisdoms are already here, and nature is one of the keys to get to it.It is very powerful to be in contact with the elements, with earth, wind, fire and so on. I think we have lost the connection with the nature. We need to reestablish the links with it. We need to be able to discover magic that is everywhere all around.

Is it true that peeing is your favourite sport? ;)
Peeing under the trees. But at the time, during the polish winter I get to cold so I think of switching to jogging or tai chi…But seriously, I love horse riding and snowboarding. I just can’t wait to go to the mountains.

I like the fullness of colors and details you use in your drawings, it seems to me that you naturally could keep on adding things forever. When do you realize one drawing is done?
When it’s done. It’s a very hard question. Sometimes you just know that you shouldn’t even add any other scratch. And sometimes you just need to try. And when it’s done you just feel it.

Do you have any recurrent dream?
I want to be able to inspire other people.

Why do you chose Arobal in so many drawings?
It’s a way to get to know myself better I guess.

If you could choose to be a character of a fairy tale who would you like to be?
Prince Philip from the Sleeping Beauty, and the three good fairies, but deeply inside I think we all want to be the Princess.

Kris Knight - Interview (italian/english)

Kris Knight è nato nel 1980 in Canada, vive e lavora a Toronto, i suoi quadri hanno un sapore dark di chi l’adolescenza l’ha vissuta in mezzo ai boschi. Guardandoli si provano sensazioni inquiete come il piacevole senso di pericolo per qualcosa che sta per accadere o l’ansia di essere scoperti durante un incontro clandestino. Questo è lo scenario che Kris Knight offre ai nostri occhi facendoci ricordare sensazioni famigliari che quasi ogni adolescente ha provato per lo meno una volta.

Quando hai capito che la pittura sarebbe diventata il mezzo per esprimere il tuo talento artistico?
Sono sempre stato uno bambino creativo. Tutti i miei regali di compleanno sono sempre stati forniture artistiche è forse per questo che mi sono sempre sentito sposato all’arte. Ho capito di essere interessato alla pittura fin da teenager, quando mi sono accorto di osservare la faccia delle persone come un rapporto tra ombre e volumi e di come le avrei dipinte. E’ come quando un musicista diventa ossessionato dal decostruire in note una canzone e non l’ascolta in realtà per ciò che è.

Mi parli del tuo background?
Sono cresciuto in tanti piccoli paesi nella provincia canadese dell’Ontario. Ho sempre sognato le grandi metropoli ( Ho iniziato a risparmiare per il mio primo appartamento all’età di tredici anni) ma ora non posso immaginare come sarebbe stato se non fossi cresciuto tra i boschi. Il mio amore/odio per la campagna ha definitivamente determinato chi sono ed i miei tentativi artistici.

Com’è vivere a Toronto?
Toronto è una città meravigliosa, è molto umile e siamo tutti più o meno eguali qui. Come artista è una città del: “Crea il tuo destino”, devi veramente lavorare sodo.

L’ultima tua serie di lavori è concentrata sull’adolescenza, come mai hai deciso di analizzare questo particolare tema?
La mia è stata un’adolescenza elettrizzante e rischiosa, sempre in costante bilanciamento tra due personalità ed il capire se ci fosse una via di mezzo. Crescere come gay in campagna fa schifo, ma la rabbia può portare alla motivazione. Come teenager apparivo come un ragazzo d’oro con i voti migliori, eletto re del ballo di fine anno, ma allo stesso tempo mi stavo incasinando parecchio e avevo un sacco di storie. Il mio nuovo lavoro ruota proprio attorno agli incontri degli adolescenti gay in queste province. Questi approcci sono solo più complicati e nascosti, caratterizzati da constanti menzogne e paure di essere scoperti.

Ciò che mi colpisce, osservando questi ragazzi che ritrai, è la tensione tra la loro innocenza perduta e la minaccia che qualcosa di brutto stia per accadere. Come fai a fermare proprio questo momento?
Da adolescente non ero dichiarato ma ho avuto le mie storie in posti remoti, come i boschi e i campi. Questi posti erano sicuri per me perché erano isolati dagli altri la cui bigotteria sarebbe stata letale. Avevo sempre i pugni nelle mie tasche perché ero sempre in guardia. I miei quadri tendono ad avere la stessa tensione ed i protagonisti sono sulle difensive e vigili, anche se la loro giovinezza li percepisce come vulnerabili.

Ci sono molte emozioni dark e gotiche hai preso inspirazione da alcune delle tue ansie adolescenziali?
Adoro la dicotomia tra bellezza/minaccia, credo sia la caratteristica che unisce i differenti temi del mio lavoro. Le cose non sono buone o cattive al 100%. Credo che tutti abbiano un piccolo lato oscuro. I miei quadri hanno sempre avuto l’angoscia come caratteristica e i miei personaggi sembrano sempre essere sospettosi.

Cosa ricordi dei tuoi anni da adolescente?
Ero angosciato per il fatto di mentire sempre, cercavo di non essere pestato e sentivo la pressione per la scuola. Non provengo da una famiglia abbiente quindi l’ottenere una borsa di studio era la mia più grande ispirazione. Mi sono anche divertito molto, se qualcuno definisce divertente bere nei fossati.

Dove prendi ispirazione per i tuoi lavori? Qual è la fonte della tua creatività?
Inizio ogni serie con un tema e poi ci lavoro sopra. Tutto ciò che dipingo è in qualche modo autobiografico anche se uso altri modelli. Faccio molto riferimento alla storia, ai racconti ed alla musica. Vorrei che i miei lavori fossero letti come capitoli di un buon libro, c’é un inizio ed una fine. Odio gli artisti che continuano a fare la stessa cosa. Se faccio una serie ed è ben recepita, voglio fare qualcosa di completamente differente per la prossima mostra.

Quando inizi un quadro hai in mente fin dall’inizio il volto di chi vuoi dipingere oppure scaturisce naturalmente lavorando?
Potrei iniziare prendendo spunto da una foto o da un modello ma non mi affido mai totalmente a questo. Non mi piace la pressione di dovere rendere il look di una persona troppo accurata. Mi piace la pittura perché adoro creare immagini; non mi piace riprodurre ciò che esiste già realmente. Molte persone mi dicono che i miei quadri mi assomiglino e in qualche modo è vero perché la faccia che conosci meglio è la tua, o forse è soltanto pigrizia.

In un paio di tuoi lavori si percepisce la presenza dei vampiri attraverso dettagli come un morso sul collo o una collana d’aglio, me ne parli?
Quei quadri sono della serie “Night Boys”, che è il mio tentativo di fare gay art. Odio con tutto me stesso l’arte gay commerciale; i toraci, i muscoli e lo sfruttamento della sessualità. La trovo noiosa e ridondante. I miei nuovi lavori hanno questi riferimenti ai vampiri e agli zombi perché la cultura gay è ossessionata dalla giovinezza: ho incontrato un sacco di uomini maturi che volevano solo prosciugare la mia giovinezza. Quando ero più giovane ero angosciato dal fatto di dover mentire e coprire le mie tracce, mi sentivo veramente morto ecco da dove è derivata l’idea degli zombi.

Titoli di alcuni tuoi quadri come works like wooden & alone, the lost & found, lucky charm and night breaker sarebbero perfetti anche titoli di canzoni, ascolti molta musica quando dipingi?
Spendo più soldi in musica che in forniture artistiche, è sempre stata la mia ispirazione. Prendo piccoli pezzetti dalle canzoni e le trasporto nel mio lavoro, consciamente e non. Quando m’innamoro di una canzone sogno come la costruirei visivamente, quelle immagini appaiono spesso nei miei quadri. In questo momento sto ascoltando molto i Girl In A Coma, Emily Haines, Malora Creager e Stevie Nicks quando ho nostalgia di casa (sono cresciuto con i Fleetwood Mac).

Perché dipingi ragazzi con la felpa col cappuccio?
E’ un elemento specifico della cultura giovanile. Mi piace l’anonimia ed il mistero che si avverte nell’indossarlo, è minaccioso e protettivo allo stesso tempo.

Ti ricordi i sogni quando ti svegli?
A volte ma sono più un sognatore ad occhi aperti. Sono una di quelle persone che appare molto tranquilla, ma in realtà sto solo cercando di ordinare ciò che esce dalla mia mente.

Qual è la tua fiaba preferita?
Ero molto affezionato alla fiaba tedesca di Hansel e Gretel, ho trascorso molto tempo da bambino nei boschi, ho sempre pensato che mi sarei perso. Il concetto di abbandonare i tuoi figli nei boschi è così folle. Mia madre era solita farlo con i nostri gatti, perché erano randagi e quindi avremmo avuto un sacco di gattini. Ho sempre pensato che avrebbero trovato la loro strada verso casa come Hansel e Gretel e a volte alcuni ci sono riusciti. Non posso credere di averti appena raccontato questa storia, suona così bizzarra, penserai che avrò seri problemi d’abbandono.

English

Kris Knight was born in 1980 in Canada, he lives and works in Toronto, his paintings have a dark flavour of whom has lived his adolescence in the woods. Looking at his works you feel restless feelings like the pleasant sense of danger for something that is going to happen or like the anxiety to be discovered during an undercover date. This is the scenario that Kris Knight offers to our eyes making us remember familiar feelings that almost every adolescent has at least tried once in a lifetime.

When did you realize painting was your way to express your artistic talent?
I was always one of those creative kids. All of my birthday presents were always art supplies so maybe I was groomed to be artistic. I think I realized I had a passion for painting as a teenager when I became conscious that I was looking at someone’s face in relation to shades and values of how I would paint them. It’s like when a musician becomes obsessed with deconstructing the notes of a song and not really listening to the song for what it is.

Can you tell me something about your background?
I grew up in many small towns in the Canadian province of Ontario. I used to long for big cities (I started saving for my first apartment at the age of thirteen) but now I couldn’t imagine what I would be like if I hadn’t grown up in the sticks. My love/hate for the country has definitely informed who I am and my artistic endeavors.

How’s living in Toronto?
Toronto is an amazing city. It’s very humble and we’re pretty much all equal here. As an artist it’s a make your own fate kind of city, you really have to do the work.

In your last series of work you are focusing your attention on adolescence, why do you concentrate on this particular subject?
I had a thrilling and risky adolescence, a constant balancing act of having two personas and figuring out if there was a middle ground. Prep versus punk, victor versus train wreck. Growing up gay in the country sucks, but anger can drive motivation. As a teen I appeared quite golden, got top marks, was prom king etc, but I was also getting messed up a lot and having a lot of affairs. My new work revolves around the notion that gay adolescents in the country do date; it’s just more complicated and hidden, with a lot lying and a constant fear of getting found out.

What I enjoy most about your last series of work is the tension I perceive looking at those boys, a tension between their innocence lost and the menace that something bad or sad is going to happen. How did you stop that moment?
As an adolescent, I wasn’t out of the closet but I was having relationships with guys in remote places, like the woods or fields. These were safe places to me because they were isolated from others whose bigotry could be deadly. I always had fists in my pockets because I was always on guard. My paintings tend to have that tension; the characters are quite defensive and aware, even though their youth perceives them as vulnerable.

There are a lot of dark and gothic emotions did you take inspirations from any of your teenage anxieties?
I love the whole pretty/menace dichotomy and I think it’s the thing that unifies the various themes to my work. I don’t believe that things are 100% good or bad. I think everyone has a little darkness in them. My paintings have always had a lot of angst and my characters seem to always have something eerily suspicious about them too.

What do you remember about your years as a teenager?
Being burnt out from lying all the time, trying not to get beat up and the pressure of school. I didn’t come from wealth so getting a scholarship to go to school was my main aspiration, however I did have a lot of fun too, if one would calls drinking in ditches “fun”.

Where do you take inspirations for your figurative works? What’s the source of your creativity?
I start each series with a theme and build from that. Everything I paint is somewhat autobiographical even though I use other models. I reference a lot of history, story telling and music too. I want my works to read like chapters in a good book, there is a beginning and an end. I hate artists who do the same thing over and over. If I do one series and it’s well received, I want to do something totally different with the next exhibition. It keeps my practice exciting.

When you start a portrait do you have in mind from the very start the face you want to paint it just come out naturally?
I may start with a reference from a photo or a model but I rarely ever rely on it. I don’t like the pressure of having to make a person look too accurate. I like painting because I like to make up images; I am not setting out to reproduce what already is real. A lot of people tell me that my paintings tend to resemble me in some way, which is probably true because the face you know best is yours, or maybe I am just really lazy.

In a couple of your works it perceive the vampire’s presence like a bite on a neck or the garlic necklace, can you tell me something about it?
Those paintings are from the “Night Boys” series, which is my attempt at making “gay art”. I really hate commercial gay art; you know torsos, muscles, and the exploitation of sexuality. I just find it boring and redundant. My new work has this vampire/zombie reference in it because gay culture is so youth obsessed; I’ve met a lot of chicken hawks that wanted to suck my youth dry. When I was younger I was burnt out from lying all the time and covering my tracks, I felt really dead - that’s where the zombie idea comes from.

The titles of your works like wooden & alone, the lost & found, Lucky charm and night breaker could be even perfect for song titles too, do you listen to music when you paint?

I spend more money on music than on art supplies; it has always been my inspiration. I take little bits and pieces out of songs and weave them into my work, consciously or not. When I fall in love with a song I dream about how I would construct it visually, those images often appear in my paintings.
Right now I am listening to a lot of Girl in a Coma, Emily Haines, Melora Creager and Stevie Nicks when I get homesick (I was raised on Fleetwood Mac).

Why did you paint boys with the hoody?
The hoody is quite specific to youth culture and I like the anonymity and mystery of being cloaked. There’s something both threatening and protective about wearing a hood.

Do you remember your dreams when you wake?
Sometimes but I get more out daydreaming. I’m one of those people who appear really quiet, but really I am just mapping things out in my head.

What’s your most loved children fairytale?
I was really affected by the German tale of Hansel and Gretel; I spent a lot time as a child in the woods so I always thought I would get lost. The notion of abandoning your children in the woods is so messed up. My mom used to do that to my cats because we never had them fixed so there would be a lot kittens one day and then not so much the next. I always thought they would find their way home like Hansel and Gretel and sometimes they actually did. I can’t believe I just told that story, it sounds so bizarre, you’d think I would have major abandonment issues.

Brian Kenny - Interview (italian/english)

Brian Kenny, è nato in Germania ora vive a New York dove è Comandante in Capo della Dangerous Wigger Crew e Co-Amministratore Delegato di SUPERM, il team artistico che ha creato nel 2005 con Slava, con cui realizza uniche installazioni multimediali. Ama i vestiti luccicanti sportivi, i calciatori e indossare il durag.

Sei nato in Germania in una base militare americana, credi che questo fatto abbia influenzato in qualche modo la tua arte?
Non ho ricordi della base militare in Germania, i primi ricordi risalgono a quando con la mia famiglia siamo tornati negli Stati Uniti. Sono cresciuto da nomade e ho vissuto in dieci stati diversi. Ho visto i tornado in Kansas, i tramonti in Messico, ho scalato il Pike’s Peak in Colorado ed ho abitato vicino alla casa di Emily Dickinson nel Massachusetts. Adesso con Slava continuo a viaggiare in giro per il mondo per le nostre mostre, credo quindi che resterò sempre un nomade. Tutto questo mi eccita molto ed influenza il mio lato artistico, per esempio da quando sono stato a Berlino per gli ultimi mondiali di calcio, sono ossessionato dal disegnare calciatori sexy in tutte le loro posizioni.

Che ricordi conservi degli anni in cui gareggiavi come ginnasta?
Ricordo di aver indossato molta “elastane”, di aver fatto un sacco di trucchi e di aver vinto medaglie grazie a questi. Alla palestra che frequentavo a Denver ero il ragazzo più alto della squadra, non il miglior ginnasta, ma dannazione stavo benissimo con quelle divise attillate.

Con Slava hai formato il team SUPERM, com’è nata l’idea?
SUPERM è il nome del nostro collettivo artistico multimediale che è nato quando ci siamo conosciuti due anni e mezzo fa. 24 ore dal nostro primo incontro abbiamo girato un video e da quel momento non abbiamo più smesso di collaborare. Adesso lavoriamo insieme su tutto: disegni, fotografie, video e sculture. Collaboriamo inoltre con una rete mutevole d’artisti. Abbiamo fatto mostre a New York, Los Angeles, Mosca, Spagna, Oslo, Berlino, Stoccolma e stiamo preparando altre mostre a Londra, Bergen ed Amsterdam. SUPERM è la rivoluzione.

Ti definisce un Wigger, cosa significa per te?
Un Wigger è un ragazzo bianco che è fortemente influenzato dalla cultura nera hip-hop. I Wiggers sono molto comuni nella cultura americana perché l’hip-hop è il mainstream “cool”, com’era stato il rock ‘n’ roll. E poiché le radici dell’ hip-hop sono nere ci sono tanti ragazzi e ragazze bianchi che abbracciano questa cultura “nera” nella musica, nel modo di vestire e nel manierismo. Il termine “Wigger” è un’espressione difettosa tra “white” e “ nigger”, è qualcosa presentato con significato negativo come se i Wiggers si comportassero da neri pur non essendolo. Sono un Wigger orgoglioso, sono una nuova e valida identità culturale per ragazzi fighi.

Quando hai iniziato a disegnare?
Ho sempre disegnato. Ho trascorso la maggior parte dei miei giorni a scuola a fare ghirigori in classe. Era l’unico modo che conoscevo per non addormentarmi. Mi piace disegnare perché puoi creare con la sola mano una nuova immagine che non è mai esistita o dare informazioni visive in un modo che la fotografia o la scrittura non possono esprimere. Per esempio io disegno sempre scene di sesso, Wiggers che scopano come conigli, spesso perché non riesco a trovarli su internet.

Quanto dei tuoi lavori sono personali e quanto invece sono l’espressione di una vita urbana?
Tutto il mio lavoro è personale. La miglior storia che tu puoi raccontare è la propria, così io disegno sempre quello che sto pensando, o cose che vorrei vedere, come ragazzi sexy con i toys, Wigger selvaggi, e giocatori di calcio senza calzoncini. Ma poiché vivo una vita urbana i miei disegni la rispecchiano sempre.

Come consideri la tua arte? Street art? Bad-boy art? O forse preferisci non etichettarla?
SUPERM è la mia bad boy street art.

Alcuni dei pezzi che preferisco del tuo lavoro sono le SUPERM target series come ti è venuta in mente l’idea di disegnare proprio su quel tipo di supporto?
A New York la presenza della polizia si sente fortemente e ogni giorno ai notiziari senti parlare del NYPD che ha sparato ad un innocente disarmato. Inoltre la maggior parte della polizia a New York è grassa e di animo vile. Così mi piace disegnare su questi bersagli vintage d’addestramento che usava la polizia, come mio modo per sparargli indietro. Sono ossessionato dalla vita degli assassini, dall’hip-hop e dalla street art così questi SUPERM targets sono il miglior supporto artistico per il mio desiderio di fare dei graffiti su un’immagine già esistente, giustificare il mio assassino, disegnare la mia pistola e sparare.

Cosa cerchi di raggiungere attraverso i tuoi disegni? Onestà? Realtà?
Non vi è ideologia, né disegno per informare altri e neppure spero di ottenere qualcosa. Disegno semplicemente cose che ho nella testa, una sorta di diario. A volte quando sono di pessimo umore mi accorgo di disegnare qualcosa di cattivo, sciatto, scrivo bestemmie e strappo la carta. Altre volte quando mi sento vuoto continuo a disegnare la stessa immagine finché non mi viene un’idea migliore. Non cerco di dirigere me stesso o di pensare a come sarà il risultato, di solito in questo modo ho creato i miei lavori migliori.

A cosa stai lavorando ultimamente?
Io e Slava siamo dei collezionisti maniacali da anni, abbiamo conservato pile di strani titoli di quotidiani, foto di riviste, flyer, qualsiasi cosa e finalmente ora li abbiamo messi insieme in una serie di collage su pannelli di tela. Li presenteremo in una grande installazione questa estate a Londra e in autunno in Norvegia.

Che cosa stai ancora cercando?
Matrioske esplosive, una coppia di Pit Bull, più ragazzi in pericolo, Ghetto Blasters, stivali, sneakers e un viaggio in India.

Hai detto che ti piace indossare abbigliamento sportivo, quale preferisci?
I ragazzi in uniforme, soprattutto quelle sportive mi hanno sempre eccitato. Mi piacciono ruvide e pesanti, morbide e lucenti, ma eccessivamente XXX-large.

In uno dei tuoi video mostri come s’indossa un durag. Che significato ha per te indossarlo?
Il durag è il mio casco sexy e sportivo, è la corona lucente che indosso come Comandante in Capo della Dangerous Wigger Crew.


ENGLISH

Brian Kenny was born in Germany and now lives in New York where he’s the Commander in Chief of the Dangerous Wigger Crew and Co-CEO of SUPERM the artistic team who has created in 2005 with Slava to create unique multimedia installations. He likes wearing silky sporty clothes, soccer players and wearing a durag.

You were born in an American military base in Germany. Do you think this has influenced your art somehow?
I don’t remember my time on the American military base in Germany since my family moved back to US while I was still a baby, but I grew up a nomad, living in 10 different states across the country. I’ve seen tornadoes in Kansas, sunsets in New Mexico, climbed Pike’s Peak in Colorado and lived near Emily Dickinson’s home in Massachusetts. Now, Slava and I are always traveling internationally for different art shows so I imagine I’ll always remain abroad. Naturally, this makes me very horny and influences everything I am and produce in art. For example, ever since being in Berlin during last year’s World Cup, I’ve been obsessed with drawing sexy soccer players in all their positions.

What do you remember about your years of competitive gymnastics?
I remember wearing a lot of spandex, doing a of lot of tricks and sometimes winning a medal for it. At the club I belonged to in Denver, I was the tallest boy on the team, not the best gymnast, but damn I looked good in those spandex uniforms!


You are a multi-talented person, you deal with many different projects, with your boyfriend Slava you have created the team named SUPERM can you tell me something about it? How did it start?
SUPERM is name of our multi-media art collective born the day Slava and I first met two and half years ago. Within 24 hours of our first meeting, we made a video together and we haven’t stopped collaborating since. Now we work together on everything from drawings and photography to video and sculpture. We also collaborate with a shifting network of other artists. So far, we’ve done SUPERM shows in New York, Los Angeles, Moscow, Spain, Oslo, Berlin, Stockholm and there’s more to come with upcoming shows in London, Bergen (Norway), Amsterdam and again in New York. The revolution will be SUPERM.

You define yourself a Wigger, what does it means for you?
A Wigger is white kid who’s influenced by predominantly black hip hop culture. Wiggers are common in the US because hip hop is the mainstream “cool”, like rock ‘n roll used to be. Since Hip Hop’s roots are black, you’ll find lots of white boys and girls embracing this “black” culture in music, dress style and mannerisms. The term ‘Wigger’, a slurring of ‘white’ and ‘nigger’, is sometimes presented in a negative way, as if Wiggers are just ‘acting black’, and are racially confused. But I am a proud Wigger, a new and valid cultural identity for cool kids.

How did you get into drawings?
I have always been into drawing. I spent most of my school days doodling through class. It was the only way I could stay awake!! I also enjoy drawing so much because you can create by hand a new image that never existed or present information visually in way that photos or writing cannot express. For example, I’m always drawing sex pictures, Wiggers fucking like bunnies, often because I can’t find it on the internet!

How much of your work is personal and how much is commentary of an urban life?
All of my work is personal. The best story you can tell anyone else is your own so I always draw what I’m thinking of, or things I want to see, like sexy boys with toys, wild Wigger animals, and soccer players with no shorts! But since I live the ‘urban life’, my drawings will often reflect this.

How would you consider your art, street art? Bad-boy art? Or you rather prefer not to name it?
My bad boy street art is SUPERM.

Some of my favorite pieces of your work are the SUPERM target series how did you come up with the idea to draw on that particular kind of pictures?
Well, New York has such a heavy police presence and everyday on the news, you hear about the NYPD shooting innocent unarmed people all the time. And the majority of New York cops are so fat and mean-spirited! And so I like drawing on these vintage police shooting targets as my way of firing back on them. In addition, I’m also obsessed with thug life, hip hop and street art and so the SUPERM targets are the best artistic outlet for my desire to graffiti an existing image, justify my thug, draw my own gun and fire!

What are you trying to get across with your drawings. Honesty? Realness?
There is no ideology, nor do I draw to inform others or even hope to get something across. I just draw things that are in my head right now, like a personal journal. Sometimes I’m in a really bad mood and so I’ll make an angry, sloppy drawing and write curses and tear the paper. Other times I’m feeling blank and I’ll draw the same image over and over and over until I get a better idea. I try not to edit myself or think about how it will turn out, and that’s usually when I make my best work.


What are you working on now?
Both Slava and I are maniacal collectors and over the years, we’ve saved piles of strange newspaper headlines, magazine photographs, cool flyers, whatever, and now we are finally putting them together into a new series of collages on canvas panels. We’re going to show them as a large installation at a gallery in London this summer, and then in Norway this fall.

What are you still looking for?
Explosive matrioschkas, a pair of Pit bulls, more boys in danger, Ghetto Blasters, boot & sneaker camps and a trip to India.

You say that you like to wear silky sport clothes. can you tell me something about your style?
Guys in uniforms, especially sport uniforms, have always turned me on. I like it rough and tough, silky and shiny, XXX-large and out of control.

In one of your videos you show how to wear a durag do you use it often? Does it have any particular meaning for you to wear it?
The durag is my sexy sport helmet, the silky crown I wear as CEO of the Dangerous Wigger Crew.

Christophe Chemin - Interview (italian/english)

Chritophe Chemin è un artista che viene da Parigi, al momento non vive da nessuna parte e non appartiene a nessun luogo, non ha un appartamento, tanto meno un indirizzo. E’ un vagabondo. Si sposta molto e sempre con poche cose, ora è ospite nell’appartamento di alcuni amici. In futuro ha intenzione di trasferirsi a New York. Lavora costantemente a nuovi progetti, al momento sta ultimando un nuovo racconto, sta proseguendo il suo lavoro sulle illustrazioni con protagonisti ragazzi non vedenti e contemporaneamente cerca di avere una vita migliore e più felice.

A che età hai iniziato a disegnare?
Ho iniziato a quattro anni come strumento terapeutico perché mi rifiutavo di parlare con le persone che mi stava intorno.

C’è un pezzo che preferisci tra i tuoi lavori?
In realtà No. Non sono ancora completamente soddisfatto delle cose che faccio. Sono felice di farle questo è innegabile, perché sono uno sfogo e il fatto che creo più che posso è perché non sono soddisfatto del risultato. Non al punto di distruggere ciò che ho creato, ma di continuare ad andare avanti osservando ciò che mi sta innanzi e non dietro.

Hai mai guardato uno dei tuoi lavori e ti sei chiesto: “A cosa stavo pensando?”.
Mai. Non mi chiedo mai troppo dopo che creo qualcosa. Nel momento in cui la sto facendo mi faccio delle domande ma non alla fine. Ciò che faccio scaturisce da me in maniera molto naturale, non so come, ma succede e questo per me non è un problema. Quando è fatto è fatto e non m’interessa più.

Che cosa provi quando ti trovi davanti ad una pagina bianca?
Voglio, in modo tranquillamente isterico, ricoprire l’intero foglio in nero. All’inizio consiste più nel coprire uno spazio vergine, sono molto ansioso di far apparire o scomparire qualcosa su quella pagina. E’ sempre una sensazione nervosa ed ossessiva quella che provo. La maggior parte delle volte mi vergogno un po’ di quello che ho fatto, qualsiasi cosa sia e qualsiasi cosa sembri provoca in me una sensazione orribile come se avessi deturpato il foglio buttandone via la purezza con il disegno o con la scrittura, è molto degenerante. L’arte come degenerazione. Questo è ciò che provo.

So che parli con gli animali, gli alberi e le montagne. Di quali cose parlate? Perché hai questo forte legame con la natura?
Mi sento naturalmente tranquillo a contatto con la natura. Mia nonna che vive da sola in campagna, quando ero molto piccolo mi ha insegnato a comunicare con gli alberi, gli animali e le montagne. C’è sempre stato qualcosa di sorprendentemente potente nella natura per me e sempre ci sarà. Il fatto che la natura sia qui da molto tempo prima di noi, mi fa pensare che noi esseri umani non siamo nulla. Questo è ciò di cui la maggior parte delle volte parlo con la natura sul fatto che io non sia nessuno, non sono niente.

C’è qualche messaggio che cerchi di trasmettere attraverso la tua arte?
Ho iniziato come scrittore. Ho scritto quattro racconti che sono stati pubblicati in Francia più alcune poesie e sceneggiature per il teatro. I disegni, i libri ed i video sono tutti collegati; fanno parte dello stesso lavoro. Sono una cosa sola. Sono me. Ed io non so realmente chi sono ma ho la consapevolezza di non essere nessuno. Non ho alcun messaggio in particolare. Suppongo che l’arte sia l’unico modo per arrestare la morte.

Tra i tuoi video mi ha particolarmente colpito quello in cui continui a saltare, me ne parli?
Il video a cui ti riferisci si chiama “ The Gold Room” è tratto da un particolare momento del film “The Shining” di Stanley Kubrick che mi ossessiona. Quella “Gold Room” è una grande sala da ballo dorata piena di vecchi fantasmi. Quando ho girato questo video era per me un modo per fuggire il suicidio contemplato in maniera molto seria. Saltando in questo modo esaurisci la tua mente e se tu sei in questo particolare stato che in francese chiamiamo “cafard” fa si che tutte queste idee di suicidio svaniscano, con me ha funzionato e sono ancora vivo. Continuo a farlo. Il risultato è che nel video sembra che sia appeso al soffitto.

Cosa t’inspira maggiormente?
L’urgenza. E’ fondamentale e dovrebbe esserlo per ogni artista il creare in premura. Se non ci fosse urgenza, tutto andrebbe bene e si rimarrebbe nel proprio piccolo angolo stando zitti. Amo la parola italiana “ la rabbia”. Sì. La rabbia. Sono un ragazzo molto “ossessionato”, in modo generico. Non trovo idee, sono più loro a venire da me e finché non le materializzo non mi sento in pace. Non posso dormire. Trovare idee non è la mia forza, non ho niente a che farci il che mi porta a pensare di dover essere il più umile possibile. Forse il fatto che ogni giorno sia in uno stato mentale tormentato crea un semplice background affinché le idee vengano semplicemente da me.


ENGLISH

Christophe Chemin is an artist that comes from Paris, but at the moment he doesn’t live anywhere, he doesn’t belong to any place. He has no appartment, no adress. He’s a vagabond. He moves a lot always with few things. At the moment he’s a guest at some friends appartment. He has the plan to move to New York City. He’s constantly working on new things; a new book, a novel, new drawings of blind boys, and more other stuff, like trying to work on having a better life, and beeing happy with it.


When did you start making illustrations?
I begun to draw at the age of 4, as a therapycal thing becoz I was refusing to speak with the people around me.

Do you have a favorite piece of your own work?
Not really. I’m not yet very satisfied with things I made. I’m happy I made them, it’s undeniable, because it is a relieve ; but the reason I create as much as possible is because I am not satisfied with the result. It’s not about destroying what I created, but it’s just trying to go on and on, to look at what is ahead of me and not behind.

Do you ever look at one of your pieces and ask yourself, "What was I thinking?"
Never. I don't ask myself too many questions after I make things. While I make them, yes, but not after. Things come to me naturally I believe. I don’t know how, but they come ; and it’s not my problem. When it's made it's made, it doesn't really interest me anymore.

Which is the first thing you feel when you are infront of a white page?
I want, in a quite hysterical way, to completly cover the paper into black. It's much more about covering a virgin space first, I'm very anxious about that white virgin space. To make something appearing, or disappearing on the page. Something. It's always kind of a nervous feeling, and obsessive. And then most of the time, I feel a bit ashamed of what I did when it's finished, whatever it is, whatever it looks like : because I have the horrible feeling I trashed the paper, that any white page didn't deseved it. I trashed the purity of the white page by drawing or writing. It’s very degenerating. Art as degenerazione. That’s the way I feel about it.

You speak to animals tree and mountains what do you tell them? Why are you so related with nature?
I feel naturally at ease with the nature. My grand mother that is living alone in the countryside learned me how to communicate with trees animals and moutains when I was very young. There is something about the nature that will always be amazingly powerfull for me, which is that they were here long before us. And that in a way we human beeing are nothing. That’s most of the time what I speak about with animals trees and moutains : that I am nothing, nobody.

Is there any message you are trying to reach throught your art or is just a way to express yourself?
I begun as a writer. I wrote four novels that has been published in France, plus some poetry and theater. For me the drawings, the books, and the videos are directly linked : it’s the same work. It’s one thing. It’s just me. And I don’t really know who I am, and I said I have the notion I am nobody. There is no difference, it’s a continuity. It’s just using one other medium, changing, but doing the same thing. I don’t have any particular message. I just guess art and creation are the only way to apprehend death.

You make videos too, my favorite is the one where you keep on jumping can you tell me something about it?
That video you are speaking about is called «The Gold Room». It’s based on one particular moment from the movie « The Shining » by Stanley Kubrick that obsesses me. That « Gold Room » is a huge goldish Ballroom Dancing full of old ghosts. When I made it, it was a way to escape suicide in a very serious way. Jumping like that exhaust your mind, and if you are in that kind of very specific state we call in french « cafard », it fades a bit all those suicide ideas away. It works for me, and I’m still alive. I keep doing it. The result is that in the video it looks like if I was hanging from the ceiling.

Which is the most inspiring thing for you and why?
Urgency. It’s fundamental or it should be for every « artist » to work in the urgency. If there is no urgency, everything is fine and you stay in your own little corner, and shut up. I love the italian word which is « La Rabbia ». Yes, La Rabbia.
I’m a very « obsessed » guy, in a very general way. I don’t find the ideas, it’s more that the ideas come to me. And as long as I don’t materialize them, I don’t feel myself in peace. And I can’t sleep. Finding ideas is not in my power. I have nothing to do with it. Which makes me think I have to try to be the most humble with that as much as possible. But maybe I’m everyday in such a trouble of mind, tormented, that it creates an easy background for things and ideas to come quickly to me.

Jeri Nickell - Interview (italian/english)

Jeri Nickell, negli anni settanta è stata una hippie. con lo storico furgoncino Volkswagen ha viaggiato per gli States in lungo e in largo. Ha fatto ogni tipo di lavoro. Chi la conosce la considera un vero spirito libero errante sempre in giro per il mondo. Il suo unico punto fermo è la sua villa in mezzo ai boschi sull’isola di Vashon di fronte a Seattle. Oggi è una web designer e continua a vivere la sua vita con istinto e libertà come ha sempre fatto. Ama presentarsi come the Queen of Fucking Everything…

Nella tua vita hai viaggiato moltissimo. Come mai alla fine hai deciso di fermarti proprio a Seattle?
Seattle è un po’ di tutti i posti in cui sono stata nel mondo, ci sono grandi canali, montagne spettacolari su entrambi i lati delle città, isole, traghetti, uomini dei traghetti, una scena musicale incredibile, ottimi posti dove fare shopping e soprattutto le persone, spiriti liberi come me.

Qual è quindi l’aspetto a cui sei più affezionata dello stato di Washington?
La bellezza che mi circonda.

Seattle è anche stato il luogo in cui è nato il fenomeno grunge, cosa ricordi di quel periodo?
Ricordo tutti quei piccoli locali che si scoprivano per caso camminando per la città. Entravi in un vecchio edificio attraverso una porta di ferro e all’interno si suonava musica dal vivo di gruppi locali che nel giro di un paio d’anni sarebbero diventati famosi in tutto il mondo come i Mudhoney ed i Melvins.

Quanto sono cambiate le cose a Seattle dopo che il grunge è diventato un fenomeno mondiale?
L’arrivo di orde di strani turisti. Dopo che il look grunge, le camice a quadri in flanella e i maglioni bucati, sono diventati mainstream e così il look e le sensazioni della città sono cambiate.

Credi che il grunge a Seattle sia definitivamente morto o ci sono ancora per le strade dei grunge kids?
Decisamente è ancora vivo, ma al livello in cui lo era alle origini prima che venisse etichettato come grunge.

Che ricordi hai di Seattle durante la morte di Kurt Cobain?
Nuovamente, orde di strani turisti. C’era una sensazione di tristezza che si percepiva a Seattle e nei dintorni per la perdita di Kurt. Per molte persone qui era la loro voce.

Ricordo che una delle prime volte che sono venuto a trovarti ti ho chiesto di portarmi a vedere la casa di Kurt Cobain, c’è ancora gente che viene a Seattle per vedere la sua casa?
Sta diminuendo, ma tutt’ora ci sono degli amici che quando vengono a trovarmi vogliono vedere la sua casa. Resterà per sempre un’icona.

Alcuni anni fa Gus Van Sant, con cui hai fatto il liceo, ha girato Last Days sugli ultimi giorni prima della morte di Kurt Cobain, l’hai visto?
Mi dispiace ma non l’ho visto. Lo affitterò.

Hai vissuto due delle più grandi epoche storiche del rock Woodstock e il grunge, dal tuo punto di vista che differenze hai percepito?
Le uniche differenze erano la mia età ed il modo di vestirsi, forse anche le macchine ma le droghe erano praticamente le stesse, lo sono ancora ed ancora mi piacciono! E mi piace ancora la musica rock. Credo che una delle ragioni principali per cui un certo tipo di musica viene a far parte di un’era è quando i giovani non vengo sentiti e non vengono ascoltati e si sentono persi. Trovano così la loro via di fuga attraverso la musica, che parla per loro e racconta le loro storie.

Hai visto l’ascesa e la fine di due icone quali, Jim Morrison che hai visto live al Whisky A GoGo e Kurt Cobain cosa pensi di entrambi?
Sono entrambi icone per le stesse ragioni. Entrambi dal mio punto di vista non hanno avuto paura di seguire ciò che sentivano dentro loro stessi ed hanno usato questa energia nella loro musica che parlava ad altri attraverso le stesse cose, gli stessi problemi, attraverso le stesse situazioni da cui entrambi si sentivano intrappolati. Inoltre sono morti quando erano giovani e creativi lasciando un segno nel cuore di molti.

ENGLISH

Jeri Nickell in the seventies has been an hippie, with the tipical Volkswagen van she has travelled all over the States. She has done any kind of job. She’s considered by the people who knows her like an errant free spirit always travelling around the world. Her only base is her house in the middle of the wood on Vashon Island in front of Seattle. Today she’s a web designer and she keeps on living her life thru her instinc and freedom like she has always done. She likes to introduce herself like the Queen of Fucking Everything…


You have travelled so much in your life why you did you end up in Seattle?
Seattle has a bit of each place I've been in the world...great waterways, spectacular mountains on both sides of the city, islands, ferry boats, ferry men, incredible music scene, good shopping and the people that hear the same beat as I do. We are free spirits.

Which is the best thing of living in the State of Washington in particular in Seattle?
The beauty all around me.

What do you remember about the grunge era in Seattle, where everything has started?
I remember all the small little clubs that you would discover by wandering the city. You would go into an old building, thru a metal door and inside would be live music by who knew who, and then they would be discovered in a year or so and become famous like the Mudhoney ans the Melvins.

How much things have changed in the city after grunge has become such a huge phenomenon?
Lots of very strange tourists. I think it was the clothes, check shirts and broken pulls, becoming main stream. That changed the look and feel of Seattle.

Do you think grunge is really dead or are still there grunge kids around the city?
I really think it's still alive, but at the level it was before it was labled grunge.

What do you remember about Seattle during the Kurt Cobain’s death?
Again, lots of strange tourists. It was a very sad feeling in and around Seattle because of Kurt. He was really the voice to many people here.

While I was there I’ve asked you to drove me at the Kurt Cobain’s house, do you think there are still people that come to Seattle to visit his house?
It's slowing down some, but I still have people visit that want to see his house. He will always be an icon!

Few years ago Gus Van Sant, you two where students at the same school, have shoot Last Days, have you seen the movie? What do you think about it?
Haven't gotten to see the movie, so sorry! Will tho!

You have lived two of the biggest music eras Woodstock and the Grunge, of course in two different ways, from your point of view which are the main differences?

The only difference was my age and the clothes, maybe the cars but the drugs were basically the same, still are, still love them! I mean still love the music! Hmmmm.....One of the main reasons a certain type of music becomes an 'era' is when the young people aren't being listened to, aren't being heard...are feeling 'lost'. They find their way through music, it speaks to them and tells their stories.

You have seen the rise and death of two of the biggest icon like Jim Morrison, that you have seen live at the Whisky A GoGo and Curt Kobain can you tell me your point of view about these two icons?
They are icons for the same reason's. They were not afraid to follow what was going on inside themselves, and used this energy in their music that spoke to others going thru the same things, the same problems, having the same situations that they can't get out of. And of course, they both died while still young and creating.

Benjy Ferre - Photography

Brett Anderson - Interview (italian)

Dopo la fine degli Suede ed un album con i The Tears concepito con il tanto amato ed odiato Bernard Butler, oggi Brett Anderson torna da solo con un album che vedrà la luce l’anno prossimo. In un assolato pomeriggio alla Rotonda della Besana di Milano, disteso sul prato con in mano Hangover Square, libro di Patrick Hamilton, Brett mi parla degli Suede, dei The Tears e del suo primo lavoro da solista.

Londra è sempre stata per te un’inesauribile fonte d’inspirazione, sia con gli Suede che con i The Tears. Credi che questa città continuerà a ispirarti come in passato?
Londra è la mia inesauribile fonte d’ispirazione, lo è sempre stata e credo che lo sarà sempre. C’è una canzone che ho scritto con gli Suede, He’s Dead, che parla dell’amore e del veleno di Londra: questa canzone rispecchia in pieno quello che penso di questa città, perché è piena di bellezza ma al tempo stesso anche di dolore, un aspetto comune a ogni grande città. Pur vivendo da sempre a Londra il mio amore per lei non è mai venuto meno, anzi, negli anni si è alimentato perché è sempre stata in grado di stupirmi ed ispirarmi. Molti dei miei testi rispecchiano la vita in questa città.

Con i The Tears hai scritto una canzone intitolata Autograph. Ma Brett Anderson ha mai desiderato avere l’autografo di qualcuno?
No. E a dire il vero non ho mai capito cosa può significare per qualcuno possedere un autografo di un cantante e che cosa si possa provare ad avere lo scarabocchio di qualcuno su una qualsiasi cosa. Non l’ho mai chiesto a nessuno e
credo che non lo farò mai.

E’ dai tempi del brit pop che la scena rock inglese non attraversa un periodo florido come quello di oggi. Hai avuto la possibilità di vivere entrambi i periodi, che differenze noti?
Ora, a differenza di dieci anni fa, si pensa di più alla carriera che una nuova band può avere. Quando iniziai con gli Suede tutta l’attenzione era rivolta a quello che avremmo fatto sul prossimo album. Molte nuove band raggiungono il successo col primo album, ma poi non hanno il co-raggio di osare qualcosa di nuovo e inaspettato col secondo, e percorrono la stessa strada facendo dischi carini ma non d’impatto. Credo che non ci sia stata nessuna band che abbia fatto come secondo disco un album inconsueto come gli Suede hanno fatto con Dog Man Star. Non sto dicendo che non ci sono gruppi validi in giro in questo momento, anzi, mi piacciono The Arcade Fire, e i Bloc Party ma ora aspetto di sentire cosa faranno con il loro secondo album. Mi piacciono molto anche gli Yeah Yeah Yeahs, Cold War Kids e The Young Knives.

E’ vero che hai terminato il tuo primo album solista?
L’ho fatto ed è pronto. Credo che uscirà all’inizio del 2007. Il viaggio sulle montagne russe inizierà ora. Solo il tempo mi saprà dire come questo disco verrà accolto ma tutto ciò che so è che non sono mai stato così entusiasta di un disco dai tempi di “Coming Up”.

Ha già un titolo L’album?
Credo s’intitolerà Brett Anderson, alla fine è il mio nome… Il lavoro di Scott Walker è stata una grossa fonte d’ispirazione, sarà un album molto orchestrato ricco di archi in loop . Per la prima volta ho suonato più strumenti scrivendo da solo molte parti di chitarra elettrica. Ne sono fiero ed ossessionato. Tutte le canzoni sono state co-scritte con il mio amico Fred Bull meglio conosciuto con lo pseudonimo Pleasure. Nel complesso è un album triste e dark concepito in modo spontaneo.